Pyxis Ocean disposa de dues veles que ajuden a propulsar-lo i li permeten un estalvi de fins al 14% del fueloil

La propulsió assistida pel vent permet un estalvi mitjà anual de 3 tones de combustible per dia, però en condicions òptimes s’arriba a les 11 tones diàries d’estalvi, cosa que equival a retirar 480 cotxes en circulació

El vaixell ha atracat a Tarragona provinent del Brasil, amb una càrrega de 64.000 tones de farina de soja

Pyxis Ocean, el primer buc de càrrega a escala mundial equipat amb tecnologia eòlica, ha fet escala a Port Tarragona. El vaixell, propietat de l’empresa Cargill Ocean Transportation, ha vingut provinent del Brasil amb una càrrega de 64.000 tones de farina de soja, que han estat desestibades al Moll d’Aragó. El Pyxis Ocean està equipat amb dues veles WindWings ® de 37,5 metres d’altura, que ajuden a propulsar el buc durant la seva navegació en mar obert. La incorporació de les dues veles permet una reducció de fins al 14% del combustible i està suposant un important avenç en matèria de descarbonització del transport marítim. Els bons resultats aconseguits pel Pyxis Ocean i altres projectes similars han obert la porta a les navilieres a apostar per aquesta mena de sistemes per a reduir les emissions i avançar cap a la neutralitat climàtica. 

Des de l’agost de 2023, el Pyxis Ocean navega amb les veles WindWings®. Es tracta de dues estructures de 37,5 metres d’altura, 20 metres d’amplada i una superfície de 750 m2, que recorden a les ales d’un avió. Les veles compten amb una estructura central fixa de 10 metres d’amplada i dues estructures mòbils de 5 metres d’amplada, ubicades a banda i banda de la part central. Les WindWings estan instal·lades verticalment per a captar el vent i impulsar el vaixell endavant, cosa que permet reduir la velocitat del motor, perquè pugui navegar a la mateixa velocitat que un vaixell de càrrega convencional, però amb menys consum de combustible.

Les veles es controlen mitjançant una pantalla tàctil al pont de comandament del vaixell. Un sistema de semàfors indica a la tripulació quan s’han d’hissar o d’abaixar. Quan les veles estan hissades, funcionen de manera automàtica, mitjançant uns sensors que detecten la velocitat i la direcció del vent i ajusten la seva posició.

El vaixell va estar fent sis mesos de proves navegació als oceans Índic, Pacífic i Atlàntic, passant per punts estratègics com el cap d’Hornos o el cap de la Bona Esperança i des de març de 2024 el vaixell ja ha estat operant en rutes marítimes comercials, connectant ports asiàtics, americans i europeus, entre ells el de Tarragona.

Descarbonitzar el transport marítim

El Pyxis Ocean ha suposat una fita important en la cursa cap a la descarbonització del transport marítim. L’ús d’aquesta tecnologia puntera permet que el vaixell estalviï una mitjana anual de 3 tones diàries de combustible, és a dir, un 14% menys de fueloil. Això equival a una reducció d’emissions de CO2 d’11,2 tones per dia.

Ara bé, en condicions òptimes de navegació l’estalvi de combustible diari és de més d’11 tones, cosa que es tradueix en 41 tones/dia menys de CO2 emeses a l’atmosfera. Això suposa una reducció del 37% de les emissions que genera aquest vaixell de càrrega i que equivaldrien a retirar 480 cotxes de la carretera.

Si bé el Pyxis Ocean ha estat el primer vaixell a incorporar unes ‘wingsails’, no és l’únic en comptar amb aquesta tecnologia a bord. Segons dades de la International Windship Association, actualment una cinquantena de vaixells naveguen ajudats per la propulsió del vent.

L’aposta per aquestes noves tecnologies de navegació permetrà avançar en els objectius de descarbonització fixats per l’Organització Marítima Internacional que preveuen una reducció de com a mínim un 20% de les emissions del transport marítim del 20% per al 2030, respecte als nivells de 2008 i de com a mínim un 70% el 2040, amb la fita final d’assolir la neutralitat climàtica el 2050.